Ribuan penerbangan di Amerika Serikat terpaksa dihentikan sementara setelah Federal Aviation Administration memberlakukan penghentian darurat akibat gangguan teknologi FAA atau kegagalan sistem teknologi.
Insiden ini memicu kekacauan perjalanan yang masif di berbagai bandara di seluruh negeri, membuat para penumpang telantar dan memicu perdebatan mendesak mengenai perlunya modernisasi infrastruktur penerbangan nasional yang sudah berusia tua.
Penyebab Utama Gangguan Teknologi FAA
Penghentian operasional penerbangan domestik ini terjadi setelah router pengatur lalu lintas udara mengalami kelebihan beban data dan mulai memberikan pembacaan yang tidak konsisten.
Menteri Perhubungan AS Sean Duffy secara terbuka menyalahkan teknologi pengatur lalu lintas udara negara tersebut yang sudah sangat tua.
Pernyataan tersebut diperkuat oleh penjelasan dari Menteri Keamanan Dalam Negeri Markwayne Mullin, yang menyebutkan bahwa kegagalan sistem tersebut merupakan akibat dari penerapan teknologi baru ke dalam kerangka kerja lama yang sudah usang.
Para pejabat tinggi federal menegaskan bahwa masalah ini sama sekali bukan ancaman keamanan nasional dan tidak ada kaitannya dengan gangguan teknologi Microsoft yang terjadi pada minggu yang sama.
Meskipun demikian, insiden ini kembali menyoroti kerentanan sistem penerbangan yang masih mengandalkan perangkat keras kuno.
Sebelum insiden ini terjadi, FAA bahkan baru saja mengumumkan rencana untuk memensiunkan teknologi disket komputer berusia puluhan tahun yang masih digunakan di pusat pengendali lalu lintas udara.
Dampak Buruk bagi Ribuan Penumpang
Kekacauan di berbagai bandara tidak dapat dihindari, di mana lebih dari 15,000 penerbangan mengalami penundaan atau pembatalan pada hari Jumat, disusul ribuan pembatalan lanjutan selama akhir pekan.
Banyak penumpang terpaksa tidur di lantai bandara atau menghadapi antrean panjang di loket pelayanan maskapai.
Sejumlah maskapai penerbangan besar seperti Delta Air Lines, United Airlines, dan JetBlue berupaya keras memulihkan operasional mereka secara bertahap sambil meminta para pelanggan untuk terus memantau status penerbangan masing-masing melalui aplikasi resmi.
Dalam menghadapi situasi krisis ini, para ahli hak-hak penumpang mengingatkan kembali aturan perlindungan konsumen yang berlaku di Amerika Serikat.
"Jika sebuah penerbangan dibatalkan, para pelancong berhak atas pengembalian dana penuh untuk tiket mereka, tanpa pengecualian. Jika mereka diberi kredit, mereka memiliki hak untuk menolak dan meminta pengembalian dana tunai," ujar Katy Nastro, juru bicara situs perjalanan Going.com, yang menegaskan aturan dari Departemen Perhubungan.
Seruan Pembaruan Anggaran dari Pemerintah
Menanggapi krisis yang merugikan banyak pihak ini, Menteri Perhubungan Sean Duffy memberikan peringatan keras kepada Kongres agar segera mengalokasikan dana pembaruan infrastruktur.
"Anda akan mengalami lebih banyak kejadian seperti ini kecuali rakyat Amerika dan Kongres memberitahu kami untuk membangunnya, dan saya tidak sabar menunggu itu," tegas Duffy saat merespons pertanyaan media.
Ia menambahkan bahwa pemulihan sistem akan berjalan lambat, meskipun diupayakan agar tidak terlalu berdampak pada liburan Thanksgiving dalam beberapa pekan mendatang.
Di sisi lain, para pengamat dan pengontrol lalu lintas udara mendesak agar pemerintah lebih transparan dan berhati-hati dalam melakukan pemeliharaan sistem agar kejadian serupa tidak terulang kembali di masa mendatang.
Pihak FAA sendiri memastikan bahwa penerbangan akan dibuka kembali secara bertahap hanya setelah pengujian stabilitas menyeluruh dilakukan pada sistem navigasi udara mereka.
